La richiesta di lanciarazzi è "salita alle stelle" mentre il Canada è alle prese con incendi boschivi sempre più intensi

Mentre il Canada è nuovamente alle prese con vasti incendi boschivi, la crescente gravità dei disastri naturali sta avendo un effetto a catena, facendo impennare la domanda di aerei bombardieri d'acqua. Ci vorranno anni prima che il Canada riesca a procurarsene uno nuovo.

I primi ministri si sono riuniti questa settimana in Saskatchewan, una delle province attualmente colpite dagli incendi boschivi. L'incontro si è concentrato principalmente su importanti progetti infrastrutturali, ma diversi premier hanno discusso con i giornalisti della gestione della situazione degli incendi.

Il premier del Manitoba Wab Kinew, la cui provincia ha visto migliaia di persone fuggire dagli incendi nelle ultime settimane, ha dichiarato che il suo governo è in attesa di un ordine di lanciarazzi, ma non si aspetta che vengano consegnati a breve.

• Connessione internet scarsa? CBC Lite è il nostro sito web a bassa larghezza di banda.

"Potremmo usare qualsiasi lancia-acqua che riusciamo a trovare. In futuro ne avremo bisogno di più", ha detto Kinew ai giornalisti lunedì a Saskatoon.

Il governo del Manitoba ha versato un acconto di 80 milioni di dollari all'inizio di quest'anno per tre nuovi bombardieri ad acqua. Ma saranno pronti solo entro la stagione degli incendi del 2031 e del 2032.

"Ci troviamo di fronte alla sfida di dover rispondere a una situazione di emergenza utilizzando i mezzi che abbiamo a disposizione", ha affermato Kinew.

Buona parte della flotta di bombardieri d'acqua del Canada è composta da velivoli anfibi chiamati CL-415 e da un vecchio modello, il CL-215.

La spina dorsale per combattere gli incendi boschivi

John Gradek, docente di gestione dell'aviazione presso la McGill University, definisce il CL-415 la "spina dorsale" della flotta antincendio canadese.

Ma il CL-415 non viene prodotto da un decennio. Bombardier ha venduto i diritti sul modello nel 2016. De Havilland Canada, il nuovo produttore, ha iniziato a costruire uno stabilimento vicino a Calgary nel 2022 per produrre un modello più recente.

L'azienda ha dichiarato alla CBC News che la produzione nello stabilimento è iniziata, ma che sono in arrivo diversi ordini, anche da parte di acquirenti internazionali.

"Ad oggi, abbiamo ricevuto 22 ordini dagli Stati membri dell'UE e siamo in trattative con diversi clienti canadesi ed europei per ampliare le loro flotte. Siamo ora in produzione e stiamo incrementando la produzione per soddisfare la domanda attuale e futura", ha dichiarato l'azienda in una nota inviata via email.

Il premier dell'Ontario Doug Ford ha affermato che anche la sua provincia è in attesa di nuovi aerei.

"L'Ontario ha circa 11 bombardieri. Ne abbiamo ordinati altri sei... il problema è che al momento sono in arretrato", ha detto domenica.

"Li producono in Alberta, che Dio li benedica. Ma ci vogliono quattro anni per produrre altri bombardieri d'acqua."

Sembra che gli europei abbiano anticipato il Canada. Gli ordini dall'Europa erano già in vigore nel 2022. I governi canadesi hanno iniziato a emettere ordini solo dopo la stagione degli incendi del 2023 , la peggiore mai registrata nel Paese.

Gradek ha affermato che è probabile che i clienti europei ricevano i loro aerei entro i prossimi anni, mentre il Canada dovrà aspettare.

"La domanda di questi aerei è aumentata vertiginosamente negli ultimi quattro o cinque anni a causa del cambiamento climatico", ha affermato.

Mentre il Canada continua a essere colpito da gravi incendi boschivi, almeno una provincia sta reintegrando nella propria flotta aerei precedentemente a terra. Terranova e Labrador hanno annunciato questa primavera che avrebbero riparato un CL-415 fuori servizio dal 2018 .

Gradek ha affermato che si aspetta che altre province seguano questo esempio, affermando che alcune stanno già "cannibalizzando" i vecchi modelli CL-214 per ricavarne dei pezzi di ricambio.

"Stanno prendendo in prestito e rubando parti degli aerei rimasti a terra per mantenere a galla la loro flotta regolare", ha affermato.

Ford ha affermato domenica che gli incendi in corso evidenziano la necessità per il Canada di dotarsi di una strategia nazionale contro gli incendi boschivi.

"Abbiamo bisogno di una strategia nazionale per garantire che, quando si verificano problemi come questo, abbiamo le risorse e gli idranti", ha affermato Ford.

"Abbiamo bisogno di una flotta completa che copra tutto il nostro grande Paese."

Gradek ha convenuto che è ormai giunto il momento che il Canada nazionalizzi una flotta di bombardieri d'acqua.

"Siamo arrivati ​​al punto in cui il cambiamento climatico aggraverà ulteriormente qualsiasi scenario si presenti", ha affermato.